堡垒机，即在一个特定的网络环境下，为了保障网络和数据不受来自外部和内部用户的入侵和破坏，而运用各种技术手段监控和记录运维人员对网络内的服务器、网络设备、安全设备、数据库等设备的操作行为，以便集中报警、及时处理及审计定责。
用一句话来说，堡垒机就是用来后控制哪些人可以登录哪些资产（事先防范和事中控制），以及录像记录登录资产后做了什么事情（事后溯源）。
堡垒机很多时候也叫运维审计系统，它的核心是可控及审计。可控是指权限可控、行为可控。权限可控，比如某个工程师要离职或要转岗了。如果没有一个统一的权限管理入口，是一场梦魇。行为可控，比如我们需要集中禁用某个危险命令，如果没有一个统一入口，操作的难度可想而知。
堡垒机是从跳板机（也叫前置机）的概念演变过来的。早在2000年左右，一些中大型企业为了能对运维人员的远程登录进行集中管理，会在机房部署一台跳板机。跳板机其实就是一台unix/windows操作系统的服务器，所有运维人员都需要先远程登录跳板机，然后再从跳板机登录其他服务器中进行运维操作。
但跳板机并没有实现对运维人员操作行为的控制和审计，使用跳板机过程中还是会有误操作、违规操作导致的操作事故，一旦出现操作事故很难快速定位原因和责任人。此外，跳板机存在严重的安全风险，一旦跳板机系统被攻入，则将后端资源风险完全暴露无遗。同时，对于个别资源（如telnet）可以通过跳板机来完成一定的内控，但是对于更多更特殊的资源（ftp、rdp等）来讲就显得力不从心了。
人们逐渐认识到跳板机的不足，进而需要更新、更好的安全技术理念来实现运维操作管理。需要一种能满足角色管理与授权审批、信息资源访问控制、操作记录和审计、系统变更和维护控制要求，并生成一些统计报表配合管理规范来不断提升IT内控的合规性的产品。在这些理念的指导下，2005年前后，堡垒机开始以一个独立的产品形态被广泛部署，有效地降低了运维操作风险，使得运维操作管理变得更简单、更安全。
集中管理
集中权限分配
统一认证
集中审计
数据安全
运维高效
运维合规
风险管控
B/S运维：通过浏览器运维。
C/S运维：通过客户端软件运维，比如Xshell，CRT等。
H5运维：直接在网页上可以打开远程桌面，进行运维。无需安装本地运维工具，只要有浏览器就可以对常用协议进行运维操作，支持ssh、telnet、rlogin、rdp、vnc协议
网关运维：采用SSH网关方式，实现代理直接登录目标主机，适用于运维自动化场景。